Жермано лежал в углу, уткнувшись лицом в стык земли и стены. Голова гудела так, что валяться без сознания было в разы проще, нежели делать что-то путнее. Чем парень и занимался. Пусть это и было дешёвым самообманом на краю чувствительности, но пока голова хоть чуть-чуть не успокоится, молодой мафиози предпочитал изображать из себя неудачный декор. Неожиданно возникший шум вывел из плинтусоподобного состояния больного и вынудил прислушиваться. Мысли нехотя возвращались в одеревеневшую голову, а их хозяин старательно справлялся с болью, которую они чёрт знает откуда притащили. Пока Жермано приходил в себя, шум стих, похоже тот, кто нашумел немного прошёлся и разместился на полу. Почувствовав свободу двигать конечностями, парень потянулся к саднящему затылку. Рука наткнулась на что-то липкое. Лёгкое прикосновение отдалось резкой, пронзающей болью. «Сильно же меня приложили. Какого чёрта я вообще через всю страну к нему поехал?» — задумался пленник. К своему сводному братцу он никогда не питал тёплых чувств, но опять как послушный пёс примчался по первому зову.
В самом деле, Жермано и Бенигно связывал только отец. Отец, который убил мать Жермано, когда тому было всего восемь. За попытку сбежать от деспотичного супруга. И через два года мальчишке сообщили, что у него будет братик. От какой-то чужой, отвратительной женщины. Будущий старший брат возненавидел ещё неродившегося ребёнка, пообещав себе убить его при первой же возможности. Но почему-то до сих пор вытаскивает его изо всех передряг, в которые эта размазня впутывается.
Тяжело оперевшись на руки, узник поднялся. Беглая оглядка по сторонам не выявила особенных препятствий на пути к свободе, хоть и будет с чем возиться. Главной проблемой сейчас был скрючившийся на полу сокамерник. Отчасти Жермано надеялся, что Бенигно мёртв. Но это было бы слишком странно. Наследник одного из влиятельнейших магнатов преступного мира не мог быть дешевле беглого отброса. «Лучше пусть это будет та размазня. Иначе придётся здесь всё переворачивать».
Закончив размышлять, мафиози набрал в грудь воздуха и, скорее следуя привычке, нежели для чего-то ещё, улыбнулся. После совершенно будничным тоном произнёс:
— Эй, приятель! Давай свалим отсюда.

Тихий и вялый голос мелкого одновременно успокоили и разозлили. По крайней мере, не придётся разносить Италию по камушкам, чтобы найти это несчастное создание их дражайшего отца. Пока Бенигно поднимался и оглядывался, Жермано пытался выудить из больной головы все известные варианты побега. Но стройный план никак не хотел складываться. Парень уже давно отвык доверять вечно разрушающимся идеям и пускал всё на волю случая. Но в этот раз лишний риск ничем не будет оправдан. Так что будет лучше переждать пару дней, пока рана не подсохнет. Младшего он спрашивать не будет - не околеет.
- Раз тебе так хочется отдохнуть от школы, то можно недельку тут полежать, - с важным видом Жермано уместился на полу, прислонившись к сундуку.
В это мгновение дверь с диким лязгом распахнулась. На пороге возник бугарь с небольшим подносом в руках. С этим чуваком даже отнюдь не хилый Жермано казался тростинкой. Но мелкого это даже не затормозило в любознательности. Бенигно накинулся на этого слона с расспросами, напоминая какую-то шавку, испугавшуюся превосходящей силы. Качок просто проигнорировал мальчишку. Со стуком поставив паёк у головы раненого, «добрый» «тюремный смотритель» довольно быстро свалил из помещения.
Что бы там ни думал Бенигно, но для Жермано такое обращение было явным оскорблением. Похищение обоих сыновей такого влиятельного лица, как Абрэмо Карнино не могло быть внезапным. К такому необходимо тщательно готовиться. Но захламлённый чулан, в котором можно найти разного рода подручные инструменты, был насмешкой над их способностью позаботиться о себе. Пренебрежение, демонстративно повешенный замок и, хоть на недолгий момент, широко распахнутая дверь. Есть только один человек, который может вести себя так самоуверенно по отношению к Жермано. Но ему незачем похищать Бенигно, да и череп своему старшему сыну проломит разве что на казни. Но хоть всё и усложнилось, стало немного яснее, что делать дальше.
Игнорируя паёк мужчина попытался обследовать рану.

Бенигно накинулся на еду как щенок, жадно, не задумываясь, словно ест в первый и последний раз в жизни. Это зрелище позабавило Жермано. Ну кто бы мог подумать, что маленькому и трусливому братцу в такой ситуации даже не придёт в голову, что еда может быть отравлена? Сам парень припомнил, как примерно в его возрасте тоже впервые попал в подобную ситуацию. Тогда он не ел неделю, пока похититель самолично его не позвал к столу. А этот пацан не раздумывая съедает всё до последней крохи.
Дурацкое поведение мелкого помогло немного отвлечься от боли. Если немного ранее из-за попыток сообразить план побега, достойного героев Олимпа, мозг слишком сильно загружал себя работой, то сейчас, отвлекшись от тяжких раздумий, он решил отдохнуть и дать своему хозяину вздохнуть спокойно.
- Почему ты не ешь? - Бенигно, похоже, считал, что у Жермано может быть настроение поглощать эти отбросы.
Правда, старший сын мафиози искренне недоумевал, откуда у его младшего брата столько смирения. Если появлялась какая-то проблема, то он неизменно становился дохлее мёртвой рыбы, что зачастую значительно затрудняло не только общение но и спасение. "И вот этот самый парень считается «воплощением смерти», который устроил резню под Ночето. Ни за что не поверю" - размышлял парень.
- А ты чего ешь? Вдруг отравлено? - насмешливо ответил опытный пленник.
Бенигно уныло уместился рядом, пока брат отвечал. Жермано же оставил действо без внимания, оценивающе оглядываясь вокруг. Глаза наконец-то привыкли к темноте и мужчина смог заметить, что именно находится в помещении. Замки на сундуках проржавели практически насквозь, приглашая пленников заглянуть в них. Инструменты на стенах - оружие и способ выбраться. Только это сильно смахивало на ловушку.
- Что думаешь об обыске этого склада? - теперь поднялся Жермандо. Его взгляд был прикован к сундуку в дальнем углу, а на лице было то самое хищное выражение.

Ответом мелкого Жермано остался доволен. Хоть это и показало во всей красе наивность, но, по крайней мере, голова у него варит. «Может, предоставить ему самому решать эту проблему? Так он потом мне проблемы создавать прекратит» - задумался парень. Правда, сам с трудом представлял, как надо руководить процессом вызволения, чтобы при этом оставаться не при делах. Парень всегда злился, когда видел как Бенигно не в состоянии сложить два и два, потому решал за него всю задачу. В общем, учитель из него никудышный.
В этот момент на глаза попался огромный сундук в дальнем углу. Любопытство важнее осторожности, да и вряд ли там найдётся что-то опасное, не яйца же драконов им здесь хранить. Но что-то полезное найти можно. Когда пленник двинулся к цели, младший брат решил устроить урок здравого смысла:
- А ты не думаешь, что именно этого от нас и ждут?
Набиравший высоту голос отдался болью в и без того не самой здоровой голове. Мужчина пошатнулся и замер, ожидая, когда сможет спокойно стоять на ногах. Через пару секунд медленно пошевелился, расправив плечи и выпрямился, злобно смотря на подростка.
Но мальчишка решил скормить недоеденные им отбросы Жермано, болтая какую-то чушь о его состоянии. Он уверенно запихивал каменный кусок чего-то рассыпчатого, словно это было не нечто такое, что язык не повернётся назвать хлебом, а как минимум пирог тётушки Полли. Парень отмахнулся.
- Неважно, ждут от нас этого или нет, если я хочу знать что там, - ответил он на первый вопрос. - Если бы здесь была еда, то я бы уже её съел.
С этими словами Жермано отошёл к сундуку, разглядывая замок. Из-за темноты он переоценил степень эрозии, но это не делало вскрытие невозможным.

Мелкий отстал на удивление быстро. Жермано даже стало интересно, что на это повлияло больше: злость (а в том, что Бенигно уже зол, сомневаться не приходилось) или сама ситуация. Сам Жермано был спокоен как слон: и похуже бывало. Играть по правилам похитителя неприятно, но иногда это лучший способ справиться с ситуацией. Злость мелкого была тоже полезна. Раздражённый человек соображает быстрее и действует решительнее. Что говорить об опрометчивости? Бенигно это Бенигно, потому мужчина не беспокоился о том, что решительность попрёт через край, как бывало у него самого. Скорее наоборот - повысит смекалку.
Хотя с определением спокойствия пленник поспешил. Замок отказывался ломаться, что заметно подтачивало нервы. Противный скрип разносился по всей комнатушке, только слегка приглушаясь о пыль и грязь, скопленные здесь. Этот скрип врезался в рану, но само действие отвлекало от них. Инструменты выше не подходили: громоздкие и тяжёлые, они удобны скорее для выбивания, чем аккуратного снятия помехи. Сундук разбивать нельзя, мало ли что там может оказаться. Особенно мужчина боялся лекарств - действие современных препаратов было непредсказуемым, порой даже через чур губительным. Сам Жермано с огромным трудом избавился от зависимости от кокаина, когда осознал что уже не в силах долго протянуть без него. Если в сундуке есть нечто подобное, то открывать его следует предельно осторожно, дабы не растормошить вещество.
Мало-помалу ржавый металл поддавался усилиям мужчины. Невидимые пластинки замка раздвигались, норовя рассыпаться. Взломщик же ощущал руки так, словно они тоже сейчас развалятся. В тот момент, когда весь рабочий инвентарь из рук, замка, пластинок и ржавчины достиг своего пика, решая, кто из них развалится первым, в темноте раздался - что ещё может раздаться в темноте - писклявый голос второго заключённого:
- Иди сюда! Посмотри, что там такое?
Предсказание Жермано сбылось в самый неподходящий момент. Или наоборот, подходящий. В любом случае, оно заставило взять перерыв в тяжёлой работе и развернуться к братцу. Мальчишка же смотрел на него, словно чего-то ожидая. Но обычно такой оклик обозначал, что следует не подходить к зовущему, а просто искать это что-то.
- Чего уставился? Определись уже, я должен идти тебя нянчить или смотреть невесть куда, - уже со злобой огрызнулся парень.
В целом, лично ему совсем не по нраву было прерывание на самом интересном. Теперь уже почувствовавшие усталость и расслабление пальцы двигаться не хотели совершенно. Чётко ощутимый пульс и тяжесть, нарастающие с каждым мгновением приносили с собой какое-то смутное наслаждение. Мужчина вздохнул и подпёр спиной стену, располагая голову так, чтобы не задеть повреждённый участок.

Нет, парень ошибся: мелкий смотрел не на него, а на небольшую вентиляционную? решётку, находящуюся рядом с местом, где он расположился. В голове Жермано сразу появилось изображение главной героини довольно странной сказки.
- И где ты решил искать уменьшающий пирожок, Алиса? - слегка хрипловато выразил мысль больной.
В принципе, ему понравилась идея запихнуть туда Бенигно, вот только силы постепенно утихали, а на глаза упала пелена. Сам мужчина прекрасно понимал, что причина тому в том, что он позволил себе расслабиться. Если бы он не проотдыхал тот момент, когда смотритель деловито прогулял в этот склад, то сейчас бы был, возможно, на полпути к свободе. Впрочем, ни один риск не будет достаточно оправдан, если в нагрузку выдан бесполезный тип. Но этот тип в который раз мрачно вздохнул, осуждающе косясь в сторону сводного брата.
Впрочем, он вдруг повёл себя как не самый бесполезный отброс. А именно доломать замок. В ответ на очередную порцию противного звука голова загудела как колокол в каком-то соборе. Но Жермано уже был не в состоянии на это реагировать. Сознание куда-то уплыло, оставив несчастного в вынужденном сне.

Жермано очнулся через пару часов. Голова болеть не прекратила, но боль была куда терпимее. Сундук был раскрыт, а на поверхности красовалась куча тряпья. Это и впрямь был склад бесполезной утвари. Впрочем, последовательно вскрывать каждый сундук по отдельности Жермано не улыбалось: ещё не ясно, подхватил ли он чего, сияя раной. Но Бенигно, похоже, увлёкся «поисками клада». Единственное, что мешало парню выломать дверь и прорваться силой, было его собственное состояние. Вот только все вероятные варианты исхода разбивались о нелепость всей ситуации. Единственное что могло сделать это место надёжным, так это нахождение его в Венеции. Но органы чувств подсказывали, что до моря далековато. Мужчина тяжело поднялся и снял со стены какие-то увесистые щипцы. Попялившись на них, «хороший и добрый» старший брат начал размышлять о том, чтобы убить Бенигно. Но плюнув на бесполезное занятие, ибо всё равно ничего не сделает, направился к двери. Тут проблем было не много: либо снести саму дверь, либо перебить на ней замок. Вот только с бугарем за ней разбираться возможности не было. Странно, что тот ещё не пришёл на скрип.
Мафиози мрачным шёпотом окликнул младшего:
- Малой, давай сюда! Так, теперь мы должны точно выбраться отсюда. А дальше действуем по ситуации.
Пленник обернулся к своему сокамернику. Уж вырубить одного качка он должен суметь. Каким бы рохлей ни был.

Парень коснулся двери щипцами. Осторожно, чтобы не нашуметь. Но металлическая дверь задрожала от удара, шумом выдавая действия пленников. Тихо выругавшись, Жермано прислушался. Как ни странно, за дверью было тихо, но особо много он услышать не успел.
- А поконкретнее можно? - вмешался в процесс Бенигно.
Старший зашипел, кивая на дверь и пытаясь уловить хоть какие-то звуки. Это оказалось не так уж и сложно: некто в ответ постучал, проверяя арестантов. Жермано притих.
На самом деле мужчине хотелось рвать и метать в попытках выбить потерянную свободу. Но постепенно всё начинало складываться в цельную картинку, так что Жермано наконец-то начинал что-то соображать. И теперь избавление от стража, что сейчас сам открывал братьям путь на свободу, перестало быть целью. Нет, от него всё ещё необходимо избавиться, а после... После наступит самое интересное. Маскироваться под неизвестно кого - дело гиблое, но, с таким количеством тряпья, вполне выполнимое. По крайней мере, мафиози уже знал, что это неизменно заставляет противников теряться.
- Сейчас этот громила зайдёт, убиваем и разбираем всё из сундуков, - прошептал он в ответ мелкому. - Нечего откладывать в долгий ящик.
Сам шагнул в сторону и встал на изготовку: через пару мгновений дверь должна открыться. Жермано не думал, что тот тролль будет один, нет. Наверняка с ним ещё один-два дополнительных охранника. И всех придётся взять на себя: у мальчонки силёнок не хватит такую шкуру рубить.